Die Rhizarthrose betrifft die Knorpelflächen zwischen dem 1. Mittelhandknochen und dem großen Vieleckbeins (Os trapezium). Es kommt zu einem Abrieb des Knorpels bis dieser irgendwann komplett aufgebraucht ist, dann reibt Knochen auf Knochen und verursacht Schmerzen am Daumenballen. Im Verlauf kommt es zu einer Verdickung des Gelenkes. Dies kann durch die Entzündung, durch Knochenanbauten oder durch die Fehlstellung verursacht sein. Die Arthrose des Daumensattelgelenks ist eine der häufigsten Verschleißerkrankungen der Hand. Sie tritt häufiger bei Frauen als bei Männern und mehr im mittleren und höheren Lebensalter auf.

Häufig ist schon äußerlich durch die Verdickung der Daumenwurzel oder Fehlstellung des Daumens eine Arthrose zu vermuten, dennoch sollte zur Sicherung der Diagnose und Beurteilung des Ausmaßes eine Röntgenaufnahme oder ein DVT (Digitale Volumentomografie) durchgeführt werden. Damit kann auch die Therapie insbesondere eine Operation geplant werden.